Пояснено виживання панд на бамбуковій дієті
Зоологи вже знали, що шлунок чорно-білих ведмедиків більше пристосований до перетравлювання м`яса, а не бамбука, який панди обожнюють. Тепер знайдено пояснення, як тварини справляються з їжею, багатою грубими волокнами.
Дивна особливість травлення була виявлена в 2008 році. Тоді вчені визначили, що панди, що відносяться до сімейства ведмежих, мають систему травлення, схожу на ту, що є у хижаків. У панд немає характерних для травоїдних ферментів для перетравлення целюлози, множинних шлунків і мікроорганізмів, що дозволяють «висмоктати» з рослинності всю користь. Зате у панд були виявлені полчища мікробів, схожих на присутніх в кишках бурих і білих ведмедів, а також інших м`ясоїдних тварин.
Розшифровка геному панди підтвердила колишні припущення зоологів.
У 1982 році зоологи встановили, що з кишкового тракту чорно-білих створінь виходить 92% з`їденої целюлози і 73% геміцелюлози. У бамбуку міститься певна кількість білків, цукрів і жирів. Але щоб дістатися до цих речовин, потрібно подолати стінки клітин, які захищені важко перетравлюються целюлозою. Для отримання достатньої кількості калорій пандам доводиться з`їдати дуже багато бамбука (фото Vera Le Bail / Flickr.com).
Еколог Фувень Вей (Fuwen Wei) і його колеги з інституту екології Китайської академії наук (Institute of Zoology Chinese Academy of Sciences) ретельно вивчили склад і особливості мікрофлори шлунків панд. Для цього вони зібрали ексременти семи диких тварин і восьми, що живуть в неволі.
Дослідження Хвороби показало присутність різних видів бактерій (13 розщеплюють целюлозу, 7 з них унікальні і відсутні у інших ссавців) і тисяч генів мікробів.
Хоча жителі зоопарків і лісів мають різні спосіб життя і дієту (перші крім бамбука ласують молоком і фруктами), їх кишковий тракт має приблизно однаковим «населенням», пише Nature. Команда Вея також виявила в посліді панд незвичайні гени бактерій роду Clostridium, які дуже схожі на гени, відповідальні за виробництво ферментів, що розщеплюють целюлозу на прості цукри.
Ймовірно, ці бактеріальні гени сприяють процесу переварювання целюлози і виділенню з бамбука більшої кількості потрібних поживних речовин, теоретизируют автори статті в Proceedings of the National Academy of Sciences. Такий механізм еволюційної адаптації (нарівні з потужними щелепами, зубами для пережовування і несправжніми великими пальцями, що дозволяють захоплювати стебла).
