Грот черепашок (shell grotto) - одне із загадкових місць великобритании
Грот черепашок (Shell Grotto) в місті Маргіт - одна з найзагадковіших пам`яток Великобританії. Його походження до цих пір залишається загадкою, незважаючи на те, що виявлений він був у далекому 1835 році. Грот являє собою підземний звивистий коридор (довжина його становить понад 20 метрів), стіни якого прикрашені 4,6 млн. Раковин.
Цей унікальний пам`ятник архітектури був знайдений зовсім випадково англійцем James Newlove, коли він викопував штучний ставок для качок. Першим в підземний хід спустився його син, Joshua. Саме він і розповів батькові про загадкове тунелі, прикрашеному мозаїкою з морських черепашок. James Newlove швидко зрозумів, що йому буквально вдалося спіймати удачу за хвіст: обладнавши грот газовими лампами, через три роки він відкрив пам`ятка для відвідування. Хвиля туристів хлинула в Маргіт, оскільки до цього навіть місцеві жителі не знали про існування подібної дивини, якої ніколи не було на карті.
Як тільки перші відвідувачі побували в загадковому тунелі, тут же почалися запеклі суперечки про походження Грота черепашок. Одні вважали грот одним з останніх «подарунків» античності, інші бачили в ньому місце збору таємної секти. Дивовижні мозаїки кожен розшифровував по-своєму: комусь ввижалися натяки на жертовні вівтарі, хтось бачив в хитромудрих візерунках зображення богів і богинь, були навіть версії про те, що це - дерева життя. Незважаючи на велику кількість версій, жодну з них так і не вдалося повністю довести.
Грот черепашок воістину вражає відвідувачів: на прикрасу його стін і стелі знадобилося близько 4,6 млн. Раковин молюсків, устриць і мідій. Правда, частина прикрас постраждала під час установки освітлення, крім того, грот постраждав в роки Другої світової війни від удару бомби. Сьогодні грот черепашок повністю відреставрований, його може відвідати будь-який бажаючий. Ця морська скарбниця навряд чи залишить когось байдужим.
Наукові спроби датувати Грот за допомогою радіовуглецевого аналізу не увінчалися успіхом, і вік конструкції є невизначеним. У числі інших факторів, аналізу перешкоджає кіптява, якої вкрилися черепашки за час експлуатації, оскільки в 1800-х роках для освітлення пам`ятки використовувалися вікторіанські лампи.
Грот перебудовувався, багато панно постраждало під час проведення електричного освітлення, одна зі стін вівтарної кімнати була зруйнована під час бомбардувань в період Другої Світової війни. За деякими припущеннями вік грота може досягати 3 тис. Років.
Майстерно викладені хитромудрі візерунки, які нікого не залишають байдужими, породжують нескінченний потік асоціацій і версій походження унікальної печери. Всі площі поверхонь стін і стелі грота покриті мозаїкою, що зображує лілії, соняшники, дерева, змій, грона винограду, символи родючості, восьмикінечні зірки і символи Сонця.
Звивистий тунель закінчується вівтарної кімнатою. У центрі Грота знаходиться купол під відкритим небом, який діє як точний сонячний календар, який охоплює період з березня по жовтень.
У день літнього сонцестояння Сонце рівно опівдні висвітлює Грот, перебуваючи в центрі купола. Починає Сонце входити в Грот незадовго до весняного рівнодення, і йде з нього тільки після осіннього рівнодення.
Грот, можливо, функціонував як язичницький храм Сонця і Венери. Гностичні символи викликають асоціації з финикийскими символами. Фінікійський релігія представляла собою синтез різних традицій. Кочовий семітських культ небесних світил (солярного бикоголового Сонця і жіночої богині Місяця) нашаровуються на матріархальний неолітичний культ Великої Матері (спорідненої Кібелі) і єгипетської парі Ісіди і Осіріса (Адоніс), які прийшли після шумерської Інанна і Думузі.
Символом фінікійської Венери - богині Таніт, так само як і символом Инанни, була восьмиконечная зірка, так як вісім років - головний цикл Венери.
