Як собачий кліщ проникає під шкіру
Не знаєте, що таке собачий кліщ? Тоді згадайте щорічні попередження епідеміологічних служб про небезпеку кліщового енцефаліту: цю неприємну хворобу якраз собачий кліщ і переносить (і ще тайговий кліщ, споріднений собачому). Крім енцефаліту, ці паразити поширюють також хвороба Лайма.
Собачий кліщ (фото Albert Mans / Foto Natura).
Інфекції, що передаються собачим кліщем, як і сам він, вивчаються біологами давно і детально. Однак в біології кліща є одна дивна біла пляма: вчені до цих пір не знали (або не цікавилися), як кліщ кусає. Тобто відомо, що після введення хоботка в шкіру його вже просто так не витягнеш, а тому, міцно влаштувавшись на господаря, кліщ може смоктати кров днями. Але які технічні пристосування дозволяють кліща настільки щільно і добротно присмоктатися?
Хеліцери собачого кліща з розсувними кінцями (cd) і телескопически розтягується блоком (cm) - гіпостом (hy) лежить під хеліцерами. (Фото авторів роботи.)
Придивитися до ротового апарату собачого кліща спробували Даніа Ріхтер (Dania Richter) з Медичної школи при Лікарні Шаріте (Німеччина) і її колеги з Гарварду (США). До вивчення кровососів вони приступили у всеозброєнні сучасних дослідницьких методів: самих кліщів знімали на спеціальну камеру, а їх ротовий апарат розглядали за допомогою електронного скануючого мікроскопа.
Результати цієї роботи опубліковані в журналі Proceedings of the Royal Society B. Виявилося, що впровадження кліща в шкіру відбувається в кілька етапів. Починає він з того, що по черзі вганяє в шкіру загострені хеліцери, на яких сидять загострені ж гаки-якоря, що не дозволяють хелицер випасти зі шкіри. Злегка заглибившись, кліщ висуває хеліцери ще трохи далі завдяки особливому телескопічним механізму- при цьому їх гнучкі кінці розсуваються (дослідники порівнюють це з тим, як рухаються руки під час запливу брасом). Після цього під розійшлися в сторони хеліцерами вперед висувається загострений (і знову ж покритий гаками) кінчик хоботка - гіпостом.
Останні два дії, з «брассообразно» розсувними кінцями хелицер і висувається під і між ними гіпостомом, кліщ повторює кілька разів, що дозволяє йому увійти в шкіру на досить велику глибину. Докопавшись до потрібного рівня, паразит починає смоктати кров, яка надходить по борознистим каналу, що знаходиться між хеліцерами і гіпостомом.
Як ці відомості стануть в нагоді на практиці, поки не ясно, але автори роботи сподіваються, що знання механізму впровадження кліща в шкіру допоможе якщо не захиститися від нього, то хоча б полегшити видалення паразита, що присмоктався.
