Протоцератопс
Протоцератопс жив в епоху пізнього крейдового періоду і був травоїдним динозавром. Назва походить від грецьких слів і означає «рогомордий». Цього птахотазові динозавра вважають предком рогатої цератопсов.
Вперше останки протоцератопса були виявлені в пустелі Гобі в 1923 році. Не так давно В Монголії дослідники виявили більше сотні скелетів протоцератопса різного віку, а також гнізда, яйця і останки дитинчат.
Ця знахідка дозволила вченим точно уявити зовнішній вигляд рослинного динозавра. Довжина рогатого динозавра досягала 2 метрів, висота в холці до 75 сантиметрів. Однак, при таких порівняно невеликих розмірах, тварина важило майже дві тонни.
Вид: Протоцератопс
Рогаті динозаври. Цератопси і Трицератопси
Як і що відбулися від нього рогаті динозаври, Протоцератопс пересувався на чотирьох ногах.
Великий череп протоцератопса був захищений потужним і високим кістковим наростом і мав сильні щелепи, які закінчувалися роговим дзьобом.
Своєрідний «щит», що піднімається над потиличної частиною, виконував різні функції. До цього наросту кріпилися м`язи потужної щелепи, він служив захистом шиї, яка є найбільш незахищеним місцем у багатьох видів рослиноїдних динозаврів. Можливо, ще одна функція «щита», - це відлякування ворогів і залучення осіб протилежної статі. Протоцератопс виглядав досить загрозливо, проте був рослиноїдних тварин.
Палеонтологи вважають, що протоцератопса доводилося конкурувати з побратимами через місця для гнізда і годування. Також їм потрібно було відстоювати ієрархічне становище серед собі подібних, так як протоцератопса жили невеликими групами.
Певне сильний дзьоб предка рогатих динозаврів служив не тільки для обскубування рослинності. Дослідники вважають, що дзьоб міг служити для оборони, їм тварина могла нанести болючий укус.
Бойові властивості кістяного дзьоба протоцератопса ілюструють, виявлені разом, Протоцератопс і Велоцираптор. Фахівці провели реконструкцію подій, що відбувалися. Вона показала, що протоцератопс захищався від нападу хижака Велоцираптор.
Намагаючись убити травоїдного ящера, Велоцераптор вчепився йому в голову. Але вмираючий Протоцератопс встиг в останню мить смертельно поранити Велоцираптор своїм грізним дзьобом і тварини загинули разом. У положенні останньої сутички вони були засипані землею.
