Карликовий мурахоїд: міні-винищувач термітів
Карликовий мурахоїд - представник сімейства, який може похвалитися самими невеликими розмірами. Живуть ці тварини в Центральній і Південній Америці. Середовищем існування карликових муравьедов є численні тропічні ліси від Бразилії до Мексики. Крім того ці звірі зустрічаються в Парагваї.
Карликовий мурахоїд відрізняється від звичайних муравьедов насамперед невеликою довжиною тіла: він доростає всього до 36-45 сантиметрів, причому 18 сантиметрів із загальної довжини припадає на хвіст. Вага ці мініатюрних муравьедов доходить всього до 400 грам.
Ці крихти мають хоботок, для поїдання мурах і красиву шкірку коричневого кольору з золотим переливом. Підошви лап і ніс цього звіра червоні. Передні лапа мають по 4 пальці, на задніх лапах пальців по 5. За 2 пальця на передніх лапах закінчуються великими кігтями, завдяки чому карликових муравьедов прозвали двопалі.
Ця тварина не має зубів, як і всі представники даного сімейства. Зуби мурахоїдів абсолютно не потрібні, оскільки витягувати мурах з гнізд набагато зручніше не зубами, а довгим липким язиком. У пошуках їжі мурахоїд вміло пересувається по гілках дерев, а допомагає йому в цій справі чіпкий хвіст.
Ці тварини віддають перевагу для полювання нічний час, а вдень вони відпочивають, сворачиваясь в клубок. Сплять карликові комахоїди в кронах дерев. Основа раціону складається з мурах, ода особина встигає за день з`їсти близько 8 тисяч комах. Карликові комахоїди їдять не тільки мурах, також вони не відмовляються від невеликих жуків, що трапляються на шляху. Оскільки карликовий мурахоїд не має зубів, то їжа потрапляє в шлунок цілком, а там вона «пережовується» за допомогою ороговілих м`язистих стінок.
Карликові комахоїди полюють поодинці. Період вагітності у самки триває 120-150 днів. Як правило, вона народжує не більш одного малюка. Перший час новонароджений живе в гнізді, який самка будує для нього з опалого листя, але досить скоро малюк починає проявляти інтерес до навколишнього світу, тоді він забирається на спину мами чи тата і, катаючись на спині батька, знайомиться з околицями. Батьки годують малюка напівпереварене комахами, така «кашка» дуже живильна і доводиться дитинчаті за смаком.
Деякі вчені припускають, що улюбленими деревами, на яких живуть карликові комахоїди, є дерева з сімейства Сейба. Насіннєві коробочки цих дерев мають такий же колір, як шерсть муравьедов, тому вони ідеально приховують дитину від хижаків.
Як і всі комахоїди, карликовий мурахоїд, є істинним бійцем, під час небезпеки цей невеликий звірок не тікає, а стає в захисну позу, піднімаючись на задніх кінцівках, і тримає передні лапи з великими кігтями поруч з мордочкою.
Якщо кривдник нападає, то сміливець дає йому стійкий відсіч. Варто відзначити, що кігті на передніх лапах карликового муравьеда є серйозною зброєю.
Дізнатися більше інформації про цих незвичайних і дуже цікавих істот можна в книзі Д.Даррелла «Новий Ной».
