Паразити можуть позбавляти соціальних комах касти
Вчені вперше виявили, що паразити можуть не просто міняти поведінку своїх господарів, а й позбавляти соціальних комах касти - зводити звичайних робочих особин до рівня королев. Відносини паперових ос і представників виду Xenos vesparum взагалі відрізняються від інших прикладів паразитизму своєї заплутаністю.
Ентомологи з Італії та США досліджували вплив паразита X. vesparum на паперових ос виду Polistes dominula, дивна поведінка яких було відомо їм давно. Інфіковані особи кидали свої безпосередні обов`язки і відправлялися в тривалі подорожі, хтось помирав, а хтось знову повертався в рідні і чужі гнізда.
Відео: Микола Левашов Чому закрита пам`ять про минулі життя
З`ясувалося, що навесні окремі робочі оси заражаються личинками паразитів, які ховаються на нижньому боці листків, а іноді присутні і всередині колонії. Паразит проникає всередину черевця комахи, де харчується кров`ю господаря.
Поступово личинка стає все більше і міцніше, в той час як оса хоч і росте, але багато в чому відстає від своїх побратимів. Інші робочі оси добувають їжу, піклуються про підростаюче покоління, лагодять гніздо і захищають колонію, а заражені особини безцільно вештаються по гнізду і повністю втрачаються для навколишнього соціуму.
Раннім літом, коли все оси працюють на благо колонії, створення з паразитами всередині залишають будинок і відправляються до певних місцях зборів. І коли в одному такому набирається достатньо комах, у X. vesparum починається період розмноження. (Самі оси на той час давно і безнадійно безплідні.)
Виросли і окрилені самці паразитів виходять з тел господарів і спаровуються з самками, які лише частково показуються з черевець інших ос, пише Wired.
Відео: ДТП за участю диких тварин в Республіці Башкортостан у 2015 році
За годинниковою стрілкою: (a) - заражена самка P. dominulus- (b) - дві личинки X. vesparum, що стирчать з її брюшка- (c) - самець X. vesparum- (e) - самка X. vesparum- (d) голови двох самок паразитів, які виступають з черевця оси (ілюстрації Beani et al./Animal Behaviour).
Оси, всередині яких росли самці, після цього, як правило, гинуть (найчастіше від інфекції, що проникає в їх організм через залишені отвори). Оси з самками залишаються в живих, вони збирають їжу, як королеви ростуть в розмірах. Пізньої осені вони відправляються на зимівлю в підходящі місця (така поведінка також властиво тільки королевам ос - велика частина гнізд взимку вимирає).
«Паразити якимось чином змушують робітників ос поводитися, як королеви, але при цьому вони ними не є, бо безплідні», - розповідає один з авторів роботи Фабіо Манфредини (Fabio Manfredini) з університету Пенсільванії.
Навесні справжні королеви відправляються будувати гнізда, а заражені особини тим часом вичікують, всередині них закінчується ріст потомства X. vesparum. Проходить ще трохи часу, і вони покидають місця зимівлі. Одні вирушають на пошуки їжі, розкидаючи підростаючих паразитів по окрузі (і зокрема, залишаючи їх під листям рослин), інші - серед дня відвідують гнізда.
У цей час справжні королеви відлітають за їжею, а захисників колонії ще немає (вони не встигли вирости). Заражені оси повзають по гнізду, розкидаючи небезпечний «вантаж» з молодих личинок. «Вони як і раніше повністю анархічною», - додає Фабіо. Цикл замикається.
Перш ніж з`явився такий складний життєвий цикл, напевно пройшло багато років спільної еволюції. Манфредини сподівається, що в майбутньому йому і його команді вдасться дізнатися, чи викликає зараження X. vesparum генетичні зміни, які дозволяють паразита контролювати господаря.
