Стеноптерігій або рибоящери - хто це?
Іхтіозаври або рибоящери були численною групою морських хижаків в мезозойської ери. Деякі види сучасних ящірок і змій, так само, як і рибоящери - яйцеживородні.
На певному еволюційному етапі кінцівки іхтіозаврів змінилися і перетворилися в ласти, тоді їм стало складно існувати на суші, і вони стали Яйцеживородящие істотами.
Назва цих істот відповідає їх зовнішнім виглядом, вони дійсно нагадували риб. Їх шкіра не мала захисних покривів, голова була подовженої форми, а в пащі була велика кількість величезних зубів, кількість яких могло доходити до двохсот. Але існували особини з меншою кількістю зубів і навіть зовсім беззубі види. Такі іхтіозаври споживали здебільшого головоногих. А ті форми, які поїдали рибу, мали добре розвинені зуби.
Їх кінцівки мали вигляд плавників. Рибоподібних тіло закінчувалося хвостовим плавником у вигляді півмісяця, при цьому нижня його частина була міцніша.
Стеноптерігіі, як і інші іхтіозаври в довжину досягали близько 2-х метрів. Але деякі види були набагато більшими.
Наприклад, найбільшим представником був Leptopterygius acutirostris, що мешкає в ранній юре. Тільки довжина його черепа становила 2 метри, а все тіло доходило до 12-ти метрів.
Ці динозаври вважалися морським ящерами, вони були поширеним родом тварин даної групи.
Як інші іхтіозаври, стеноптерігіі не могли існувати на суші, у них не було можливості виходити на берег і відкладати яйця. Вони були живородящими: ці морські ящери народжували живих малюків. Це підтверджує рідкісна знахідка. У пластах скам`янілостей знайшли останки самки, яка народжувала малюка.
Таке відкриття дозволило зрозуміти, що малюк народжувався хвостом вперед. Незабаром дитинчата могли використовувати плавники і добувати самостійно прожиток. Вони з`являлися на світ повільно, вважається, що пологи займали кілька тижнів. Спочатку назовні показувався хвіст, тільки, коли дитинча зміг ним користуватися, він повністю вибирався з утроби матері.
На виявлених скелети багатьох стеноптерігій були сліди численних переломів і пошкоджень, які згодом зросталися. Ці поранення вони моли отримати в боях з іншими хижаками, наприклад, Пліозаври. А може вони билися між собою в період спарювання, домагаючись уваги самок.
Вважається, що іхтіозаври стали першими рептиліями. Спочатку їх зараховували до родичів риб, тому рід і назвали «іхтіозаври», тобто «рибоящери».
