Зразок першої батьківського піклування знайдений в скам`янілостях крейдяного періоду
У 2010 році фермер з Цзіньчжоу на північному сході Китаю подарував місцевому палеонтологічному музею знайдені ним скам`янілі останки рептилій. Як з`ясувалося згодом, знахідка є вимерлих представників раннемеловой фауни - філідрозавров, які були відкриті і описані ще в 2005 році.
Самка Philydrosaurus з дитинчатами. Реконструкція: Zhao Chuang
Знайдені особини належать до більшого сімейства Choristodera - рептиліям, широко поширеним на багатьох континентах планети в доісторичні часи. Представники сімейства зовні нагадували сучасних крокодилів і вели напівводний спосіб життя. (Знахідка відноситься до так званої формації Віксіан - базальтовим і терригенним відкладенням, що охоплює період в 11 мільйонів років.)
Але при вивченні подарованих скам`янілостей вчених найбільше зацікавила не стільки видова приналежність, скільки ту обставину, що серед останків були кістяки одного великого і шести дрібніших тварин.
"Хоча ми не можемо виключати, що всі ці особи опинилися в такій близькості один до одного випадково в результаті невідомого події, яка їх згубило, все ж найбільш ймовірним слід вважати навмисну близькість між батьком і потомством", - Пишуть вчені в своїй статті, опублікованій в виданні Geosciences Journal.
Це не перша знахідка, що показує природу доісторичної планети в динаміці. Так, перш за палеонтологи знаходили гніздо динозаврів з виводком, сліди, що дозволили реконструювати погоню динозаврів, останки черепах, які загинули в процесі спарювання, а також скам`янілості соціально активного динозавра.
Філідрозаври-підлітки приблизно в чотири рази менше дорослої особини і, ймовірно, належать одному виводку. За словами дослідників, найімовірніше, філідрозавр-батько дбав про малюків, і ті в свою чергу всюди слідували за ним.
Батьківські інстинкти, в тому числі виховання і навчання потомства, сьогодні широко поширені серед багатьох тварин. Більш того, для архозавров - крокодилів і птахів, це з невеликими винятками, обов`язкова риса, яка проявляється аж до вигодовування дитинчат.
