Тваринний та рослинний світ австралії
Величезні простори внутрішньої частини Австралії розташовані в посушливому степу, де немає поселень людини, тому там і зберігся древній своєрідний тваринний світ.
Майже вісім мільйонів квадратних кілометрів становить площа Австралійського континенту. Дві третини південного материка розташовані в пустельних районах, які займають величезні простори, порослі рідким чагарником.
Вода заповнює русла пересохлих річок в період дощів. Вся внутрішня частина Австралії, від Великого Вододільного хребта на сході до її західного узбережжя, зайнята посушливими степами.
Середня температура цих місць на добу становить близько 30 ° С. Тривалі посухи, що чергуються зі зливами, дуже впливають на місцевий клімат.
У рослин і тварин, що мешкають в цих умовах, виробилися незвичайні пристосування, які дають змогу виживати організмів і вирощування потомства.
Близько 20 відсотків території Австралійського континенту вкрито колючою травою Triodia. Ця рослина з дуже довгими корінням і листям, покритими жорсткою кутикулою, яка перешкоджає надмірному випаровуванню вологи, такі придбання життєво необхідні для існування в посушливих умовах.
Особливості будови листя цієї трави дозволяють максимально використовувати дощову вологу і витримувати тривалі періоди посухи.
З інших трав`янистих рослин до умов існування в цих місцях пристосований вид Trichinium manglesii з пухнастими рожевими суцвіттями. Листя місцевих акацій сильно змінилися, а у пустельного дуба (Casuarina decaisneana) вони просто перетворилися в пучки голок, які випаровують мало води.
Багато мільйонів років тому Австралія відокремилася від величезного стародавнього суперконтиненту. На цьому ізольованому, величезному ділянці суші розвивався незвичайний рослинний і тваринний світ, тому тут мешкає безліч ендемічних видів, які не зустрічаються на інших материках.
Амфібії і рептилії: егернія Стокса (Egernia stokesii), золотиста квакша (Hyla aurea), ромбічний пітон, тигрова змія, плащеносная змія, гадюкоподобная смертельна змія, австралійський узкорилий крокодил, австралійська чорна змія, шірокохвостий гекон (Nephrurus laevissimus), молох, пустельна австралійська жаба (Cyelorana platycephalus), варан Гульда (Varanus gouldii), гребенястий крокодил, коричневі змії, бородата ящірка, сфеноморфус (клиновидний сцинков).
Тваринний світ австралійських пустель характеризується великим числом видів плазунів. Тут мешкають отруйні представники змій: гадюкоподобная смертельна змія, тигрова змія і австралійська чорна змія, а також зустрічається нешкідливий ромбічний пітон. Цікаво поведінка мнимого гаспида, який в разі небезпеки сильно роздувається і приймає позу отруйної змії, хоча для людини і домашніх тварин він не представляє небезпеки.
У пустелях снують верткі ящірки: сцинки, гекони, варани і дивовижні Плащоносна ящірки, які в разі небезпеки збільшуються в розмірах, надуваючи шкірясті капюшон, лякаючи, зовнішнім виглядом своїх ворогів. Для шішкохвостих геконів характерні величезні очі, які вони очищають від пилу і піску, облизуючи їх язиком. Молох - Одна з найцікавіших австралійських ящірок, вона відлякує ворогів шипами, розташованими по всьому тілу ящірки.
Крім того, на шипах молоха конденсуються крапельки води, які стікають прямо в рот тварини. Забарвлення молоха залежить від зовнішніх умов і змінюється відповідно до змін, що відбуваються в житті ящірки. Але зміна кольору відбувається не відразу, а поступово.
Цікаві пристосування до нестачі вологи жаб, що живуть в посушливих умовах, вони теж зуміли пристосуватися до суворого клімату. Один з видів - австралійська пустельна жаба, накопичує в організмі запаси води протягом часу. При настанні посухи вона заривається глибоко в мул, де здатна просидіти близько п`яти років, чекаючи випадання дощів. Як тільки в пустелі починається дощ, вона вибирається зі свого укриття на поверхню.
У водоймах Австралії, в річках і болотах на півночі континенту живуть крокодили, відомі два види: маленький австралійський узкорилий крокодил і великий гребенястий крокодил, який небезпечний для людей.
